20 августа

20 августа 1855 года в Вольной русской типографии вышел первый номер общественно-политического альманаха «Полярная звезда» Александра Герцена. Отдавая дань уважения декабристам, он называл журнал в честь литературного издания «Полярная звезда», издававшегося А. Бестужевым-Марлинским и К. Рылеевым в 1823—1825 годах. По просьбе Герцена для обложки и титульного листа нового журнала английский рабочий-гравер и литератор, участник движения чартистов Вильям Линтон создал изображение профилей пяти казненных декабристов — Рылеева, Бестужева-Рюмина, Муравьева-Апостола, Пестеля и Каховского. Портреты решены в условной манере и стилизованы под античные медальоны. В качестве эпиграфа к изданию были выбраны слова из «Вакхической песни» Пушкина: «Да здравствует разум!». В открытом письме Александру II, опубликованном в первом выпуске, Герцен обозначает первоочередные цели издания: освобождение крестьян от крепостного состояния, освобождение слова от цензуры. Первый номер полностью укомплектован материалами, присланными европейцами и русскими эмигрантами. Выходу журнала предшествовало обращение Герцена ко «всем свободолюбивым русским», чьи мысли не могут быть опубликованы в России: «Присылайте что хотите, все писанное в духе свободы будет напечатано, от научных и фактических статей по части статистики и истории до романов, повестей и стихотворений». О другом российском дореволюционном альманахе и его создателях читайте в статье «Пророческое название».