Буклет «Кавказская ривьера», 1909 год
Когда в 1897 году немецкий предприниматель Эмиль Берлинер, владелец патента на торговую марку #Gramophone, и американский механик Элдридж Джонсон открыли в США первую в мире фабрику грампластинок и граммофонов «Victor Talking Machine Company», они и понятия не имели, что в далеком Лондоне скромный фокстерьер по кличке Ниппер скоро станет всемирно известным брендом их компании, озолотив их самих и обессмертив память своего хозяина.
В 1884 году британский пенсионер Марк Барро подобрал на улице щенка и назвал его Ниппер (Кусака), поскольку тот любил покусывать домочадцев за пятки. Любимым развлечением Марка был домашний фонограф, на котором он экспериментировал с записями собственного голоса. В 1897 г. Марк умер, и его младший брат — художник Френсис Барро — забрал к себе и собаку, и фонограф с записями голоса брата. Однажды, когда Френсис включил устройство в своем кабинете, пес залез на стол и прильнул к рупору, из которого доносился голос его бывшего хозяина. С тех пор Ниппер не отходил от фонографа, ожидая, когда вновь зазвучит любимый голос. Это так впечатлило Френсиса, что он воспроизвел эту сцену на холсте и продал ее всего за 50 фунтов управляющему принадлежавшей Берлинеру лондонской The Gramophone Company. Год спустя Берлинер, смекнувший, какой подарок преподнесла ему судьба, зарегистрировал и картину, и ее название «His Master`s Voice». И не прогадал: изображение собаки, слушающей граммофон, вкупе с трогательным названием буквально ворвалось в мир пластинок, граммофонов, рекламных проспектов и даже сувениров. Товары с образом Ниппера имели огромный успех и принесли сказочную прибыль его правообладателям, которые стали продавать право изображать эту картинку другим компаниям. Так #HisMastersVoice на долгие десятилетия стал самым узнаваемым в мире брендом, позже перекочевав на патефоны и радиолы.
Художник Френсис Барро ничего не получил от этого успеха и умер в 1924 году. Оригинал написанной им картины «Голос его хозяина» выставлен в головном офисе компании #EMIMusic в Глочестере. Пес Ниппер похоронен в Кингстоне-на-Темзе. А вот фирма #VictorCompany существует и по сей день, превратившись в японскую корпорацию #JVC (Japan Victor Company).
