19 марта 1697 года началось «Великое посольство» Петра I в Западную Европу. Это посольство стало первым визитом русского царя в Европу. Правда, великими послами тогда выступали Ф.Лефорт, Ф.Головин, П.Возницын, а сам император стал членом делегации инкогнито под именем Преображенского полка урядника Петра Михайлова. Делегации предстояло выполнить несколько важных задач: заручиться поддержкой европейских стран в борьбе против Османской империи и Крымского ханства, получить северное побережье Чёрного моря, поднять престиж России в Европе, пригласить на русскую службу иностранных специалистов, закупить вооружение. Посольство длилось почти полтора года. В голландском городе Саардаме на берегу залива Зюдерзее, где располагались знаменитые голландские судоверфи, царь поселился в маленьком домике и поступил работать на верфь, принадлежащую Линстру Роге. После того как местные жители узнали, что рядом с ними живет высокопоставленный иностранец и стали проявлять излишний интерес к его персоне, император переехал в Амстердам, где вместе с другими волонтерами поступил на верфь Голландской Ост-Индской компании под начало корабельного мастера Класса Поола. Почти пять месяцев трудился русский царь у голландского фабриканта на постройке фрегата «Святые апостолы Петр и Павел». По окончании работ ему был выдан аттестат об успешном обучении. О «Великом посольстве» Петра I, о Голландской Ост-Индской компании и причинах ее заката читайте в истории «Купившие Америку».
