Сразу же после начала Гражданской войны (июль 1936 г.) в Испанию в адрес противоборствующих сторон хлынула иностранная «помощь». Италия, Германия и Португалия открыто поддержали режим генерала Франко и ввели в Испанию свои воинские подразделения, организовав поставки оружия и боевой техники. Республиканское правительство обратилось за военной помощью к правительствам европейских стран и к Лиге наций. В ответ на это по инициативе Англии был создан «Комитет по невмешательству», в который вошли 27 стран, включая Францию, Германию, Италию, Советский Союз и другие страны. И хотя на самом деле ни СССР, ни другие страны не прекратили военной помощи Испании, все они подписали «Акт о невмешательстве», один из пунктов которого обязывал их считать всех иностранных «добровольцев», участвовавших в Гражданской войне в Испании, преступниками… В том числе и собственных граждан. И хотя официально, разумеется, такие обвинения в адрес собственных интернационалистов в СССР никогда не выдвигались, многие из них, включая Михаила Кольцова, по возвращении в Россию были подвергнуты репрессиям и расстреляны.
