13 мая 1836 года — началось строительство первой в России железной дороги Петербург – Царское Село – Павловск

Строительством руководил австрийский инженер Ф. Герстнер, которому было дозволено учредить акционерное общество с капиталом в 3 млн рублей. Всего за полгода необходимые средства были собраны. В апреле 1836 года был обнародован Указ Николая I о сооружении Царскосельской железной дороги. Ее прокладку планировалось завершить за 5 месяцев. Трассу распределили на участки, техническое руководство осуществляли 17 инженеров, работы вели 3 тысячи человек, оснащенные лопатами и кирками. Стройку охраняли около сотни смотрителей и солдат. В августе приступили к укладке железнодорожного полотна и за месяц проложили 5 км. Кстати, для Царскосельской дороги Герстнером была выбрана колея шириной 1829 мм. По его мнению, принятая в Европе ширина 1435 мм была слишком мала для создания правильной конструкции паровозов и вагонов. Участок между Петербургом и Царским Селом, длиной 25 километров, был открыт 11 ноября 1837 года. Это стало официальной датой открытия Царскосельской железной дороги. Первый поезд, который вел сам Герстнер, состоящий из паровоза и восьми вагонов, в одном из которых ехал император Николай I, прошел это расстояние за 35 минут. О том, как развивалась железнодорожная сеть нашей страны в эпоху СССР, читайте в истории «Нелегкий путь свершений».