26 сентября 1887 года – в США был запатентован первый фонограф, изобретенный Томасом Эдисоном

Носителем звукозаписи в нем выступал цилиндрический валик, обернутый оловянной фольгой или бумажной лентой, покрытой слоем воска, а записывающим элементом была игла (резец), связанная с мембраной. Немногие знают, что Эдисон изобрел фонограф почти случайно: работая над улучшением телефонного аппарата, он запел над мембраной, к которой была припаяна иголка. Чуткая металлическая пластинка, вибрируя, уколола палец изобретателя. «Я задумался. Если бы можно было записать эти колебания иглы, а потом снова провести иглой по такой записи — отчего бы пластинке не заговорить? Вот и вся история: не уколи я палец — не изобрел бы фонографа», — рассказывал позже ученый. Понимая, что созданный аппарат имеет невысокую чувствительность, Эдисон буквально прокричал в широкую часть трубы куплет популярной песенки «У Мэри была маленькая овечка». После вернул иглу на исходную позицию и вновь привел в движение валик устройства. Из раструба раздались негромкие шипящие звуки, в которых можно было узнать песенку про пейзанку Мэри. Случай просто поразительный – изобретение Эдисона появилось еще до того, как обозначилась реальная потребность в звукозаписи. Можно сказать, что фонограф эту потребность и породил. Не случайно уже через 10 лет после изобретения фонографа был запатентован и первый граммофон. Подробнее об этом механизме читайте в истории «Услышать любимый голос».