26 марта 1941 года — в СССР учреждена Сталинская премия

Это была высшая награда в СССР в 1941-1956 годах, которую вручали за выдающиеся достижения в области науки, военных знаний, литературы и искусства. Ее первым лауреатом стал писатель Михаил Шолохов, которого поощрили за роман-эпопею «Тихий Дон». Примечательно, что деньги на премии брались из гонораров самого Сталина за издания его трудов. В годы Великой Отечественной войны почти все лауреаты перечисляли деньги, полученные с премией, в Фонд обороны — 100 тысяч рублей за первую степень, 50 тысяч рублей за вторую степень. Абсолютным рекордсменом по числу присужденных Сталинских премий был авиаконструктор Сергей Ильюшин, получивший 7 премий. Звания лауреата Сталинской премии в разные годы были лишены Серго и Лаврентий Берия, Андрей Сахаров. В 1956 году в рамках кампании по развенчанию культа личности Сталина, начавшейся после XX съезда КПСС, была учреждена Ленинская премия. А в 1966 году власти учредили Государственную премию СССР, которая заменила две предыдущие. О том, каким следовало изображать «отца всех народов» советским художникам, читайте в истории «Властитель муз».