Только что завершилось сражение под Сталинградом, и чаша весов в войне явно склонялась в сторону СССР… Позже в своих мемуарах Муссолини напишет, как настойчиво он советовал Гитлеру заключить мир любой ценой и переключить все усилия Германии и Италии на войну в Средиземном море. Возможно, фюрер и готов был пойти на поклон к Сталину, но понимал, что натолкнется на жесткий отказ. Дружбу, разрушенную в июне 1941-го, уже не удастся возродить. Поэтому Гитлер сообщил итальянскому партнеру о намерении в самое ближайшее время нанести решающий удар на Восточном фронте. По словам участника переговоров германского военного атташе в Риме Э. Ринтелена, он сказал: «С Москвой мира быть не может, и следует добиваться решения на поле боя». Гитлер надеялся нанести решающий удар во время Курского сражения, подготовка к которому шла полным ходом. Он настойчиво требовал от Муссолини напряжения всех сил и их максимальной мобилизации на дальнейшее ведение войны. Дуче, в свою очередь, просил оказать срочную помощь измотанной и потрепанной итальянской армии. О том, как в немецкой филателии отражены последние два года существования Третьего рейха — в истории Бумажное величие…
