8 июля 1654 года — в Америку прибыл первый еврей

История даже сохранила его имя — Яков Барсимсон. Он был мастер на все руки: политик, коммерсант, маклер, музыкант, шахматист, дантист и, как говорят в Одессе, «еще немножечко шил». Спасаясь от инквизиции, Барсимсон и еще 23 еврея-беженца высадились на Голландских территориях в Новом Амстердаме (будущий Нью-Йорк), на южной оконечности острова Манхеттен. В ту пору будущая финансовая столица мира занимала лишь небольшой островок на Гудзоне, купленный голландцами у местных индейцев за несколько десятков долларов. Кто бы мог подумать, что иммигрант из Старого Света станет первым евреем Нью-Йорка — города, в котором сейчас находится одна из самых крупных еврейских общин мира. Евреи приезжали в Северную Америку не только из Европы, но из принадлежавших испанцам и португальцам Вест-Индии и Бразилии. Их не устраивала политическая ситуация и религиозные настроения в этих странах, где католические власти всячески преследовали и ущемляли еврейские общины. Зато в протестантской Америке к ним относились вполне терпимо. По крайней мере, в отличие от испанских владений, здесь не свирепствовала инквизиция, не было гетто, как в Германских землях, и черты оседлости, как в Российской Империи. О том, какими тревогами и сомнениями терзались евреи на рубеже XIX-XX веков, читайте в истории «В клубке противоречий».