В Долине царей, под полом одной из временных лачуг для копателей, показалась выдолбленная в скале лестница. Картер сразу понял, что скрывала земля под его ногами. В тот же день в Лондон на адрес спонсора экспедиции лорда Карнарвона была отправлена телеграмма: «Наконец удалось сделать замечательное открытие в Долине… До Вашего приезда все снова засыпано. Поздравляю». Компаньоны стали первыми, кто спустя 33 века после смерти фараона нарушили его покой в погребальной комнате. Ко всеобщему удивлению, мумия Тутанхомона сохранилась в неприкосновенности. Там же археологи обнаружили тысячи драгоценных украшений и предметов древнего искусства. Только на учет всех ценных артефактов Картеру потребовалось почти 10 лет.
Но вскоре последовали трагические события: участники экспедиции один за другим стали умирать. Неожиданная кончина лорда Карнарвона 5 апреля 1923 года привлекла внимание газет едва ли не больше, чем найденная им мумия. СМИ стали наперебой выдвигать возможные версии причин гибели спонсора — например, заражение крови, укус москита. После того как выяснилось, что 13 человек, присутствовавших при вскрытии гробницы, в последующие 7 лет отошли в мир иной, репортеры заговорили о существовавшем проклятии фараонов. При этом их вовсе не смутило то обстоятельство, что большинство членов экспедиции благополучно дожили до преклонных лет. Включая, кстати, самого Говарда Картера, почившего спустя 16 лет после вскрытия гробницы. И хотя журналисты не могли знать, что в египетской религии не существовало даже понятия «проклятие», вину за распространение этих страшилок можно смело возложить на них. Тайна череды смертей была разгадана только в 1962 году. Профессор медицины Каирского университета Эз-эд-дин-Таха рассказал, что он продолжительный период наблюдал за самочувствием археологов и научных экспертов, работавших в египетских пирамидах. В организме каждого из них был найден вирус, вызывающий воспалительные процессы в органах дыхания. Как выяснилось, «проклятие фараонов» отлично лечится антибиотиками, коих в пору лорда Карнарвона ещё не изобрели.
