Поначалу его членами были лишь учащиеся военной академии РККА, но вскоре отделения ВНО начали появляться на предприятиях, в учреждениях, ВУЗах, школах, сельских клубах. По сути, ВНО стало первой советской массовой общественной организацией оборонного толка. После образования СССР в 1922 году поток таких обществ стал нескончаем. Все они имели статус добровольных, однако иногда членство в них на практике было обязательным, а порой и откровенно принудительным. Впрочем, огромное количество людей вступали в такие общества действительно по собственной воле. Причиной тому был огромный интерес к науке, технике и особенно воздухоплаванию. В марте 1923 года для пропаганды военно-оборонных знаний среди населения было создано Общество друзей воздушного флота (ОДВФ) – с этих пор слово «друзья» будет входить в название едва ли не каждой второй советской общественной организации. Наши граждане со временем подружатся с музеями, радио, книгами. О том, как советский народ подружился с «добрым химом» и как этой дружбе способствовал Владимир Маяковский — в истории Недолгая слава ДОБРОХИМа
