18 февраля 1931 года — Совет труда и обороны СССР принял решение о сооружении Беломорско-Балтийского канала

Обоснованием его стали: «расшивка» северных ворот в океан, разгрузка железнодорожных путей сообщения, решение оборонных задач на северном направлении, хозяйственное освоение территории Карельской АССР, развитие экспортного потенциала страны. Для строительства Беломорканала осенью 1931 года на базе Соловецкого лагеря особого назначения (СЛОН) был организован Беломорско-Балтийский исправительно-трудовой лагерь (ББЛАГ). К лету 1932 года его численность составляла более 100 тысяч человек. Большинство из них, по данным исследователя И. Чухина, — невиновные люди, осужденные «за участие в контрреволюционных организациях», и раскулаченные крестьяне. Канал протяженностью 227 км был построен в кратчайший срок — за 21 месяц. «В связи с успешным окончанием строительства, — утверждалось в постановлении ЦИК СССР от 4 августа 1933 года, — полностью освобождены от дальнейшего отбывания мер социальной защиты 12484 чел., сокращены сроки отбывания мер социальной защиты в отношении 59516 чел.». Официальная пропаганда умалчивала, что тяжелые условия жизни и труда приводили к массовой гибели каналоармейцев, на смену которым направлялись все новые и новые заключенные. Между тем, по мнению Александра Солженицына, «на Беломоре без натяжки можно предположить, что и триста тысяч вымерло». О человеке, который «воспел» Беломорканал в фотографии, читайте в истории «Сговорчивая муза».