21 мая 1937 года — начала работу первая в мире дрейфующая на льдине научная станция «Северный полюс-1»

В этот день полярная воздушная экспедиция Академии наук СССР достигла Северного полюса и в 11 часов 35 минут высадилась на дрейфующий лед. Перед членами экспедиции стояла задача собрать научные данные по широкому кругу параметров атмосферных явлений, метеорологии, геофизики, гидробиологии. Станцию возглавил Иван Папанин, ее сотрудниками стали гидролог Петр Ширшов, геофизик-астроном Евгений Федоров и радист Эрнст Кренкель. Руководил экспедицией Отто Шмидт, пилотом флагманского самолета Н-170 был Герой Советского Союза Михаил Водопьянов. За время пребывания на Северном полюсе исследователи сделали множество открытий. Ежедневно в определенные сроки наблюдений отбирали пробы грунта, измеряли глубины и скорость дрейфа, определяли координаты, вели магнитные измерения, гидрологические и метеорологические наблюдения. Вскоре обнаружился дрейф льдины, на которой располагался лагерь исследователей. Начались ее странствования в районе Северного полюса, через 274 дня льдина превратилась в обломок, и было принято решение об эвакуации экспедиции. В марте полярники были доставлены в Ленинград. Научные результаты, полученные в уникальном дрейфе, были представлены Академии наук СССР 6 марта 1938 года и получили высокую оценку специалистов. О том, как в СССР уважали летчиков-полярников, читайте в истории «Кабинетный герой».