24 мая 1942 года — Михаил Шолохов удостоился чести праздновать свой день рождения в Кремле со Сталиным

В долгом разговоре во время ужина вдвоём генсек, наконец, объяснил зачем он пригласил к себе писателя: «Идёт война. Тяжёлая. Тяжелейшая. Кто о ней после Победы ярко напишет? Достойно, как в «Тихом Доне»… Храбрые люди изображены – и Мелехов, и Подтёлков, и ещё многие красные и белые. А таких, как Суворов и Кутузов нет. Войны же, товарищ писатель, выигрываются именно такими великими полководцами. В день Ваших именин мне захотелось пожелать вам крепкого здоровья на многие годы и нового талантливого, всеохватного романа, в котором бы правдиво и ярко, как в «Тихом Доне», были изображены и герои-солдаты, и гениальные полководцы, участники нынешней страшной войны». Шолохов позже вспоминал: «В 1942 году Сталин спросил меня: «Сколько времени Ремарк писал «На Западном фронте без перемен»? — «Три года», — ответил я. – «Вот и вам за три года надо бы написать роман о победе советского народа в Великой Отечественной войне». Считается, что результатом этой просьбы стал роман Шолохова «Они сражались за Родину». Правда, уложиться в 3 года Михаил Александрович не смог — закончил произведение в 1969 году. Причем после развенчания культа личности Сталина Шолохов сразу же сел за переработку ряд глав из романа, где осветил лагерную тему. Однако после ухода Хрущева исправленные главы исчезли, «Правда» отказалась их печатать, они были задержаны высочайшей — на уровне Политбюро ЦК — цензурой. О том, какие заказы приходилось выполнять советским писателям в сталинскую эпоху, читайте в статье «Сговорчивая муза».