Книга с повестью «Сиротская доля» известной детской писательницы и педагога Клавдии Владимировны Лукашевич (1859-1931). Выпущена издательством «Тов-ва И.Д.Сытина» в Москве в 1917 году. Судя по тому, что цветная литография для обложки книги датируется 1915 годом, книга неоднократно переиздавалась — что в целом характерно для произведений этой писательницы, до революции выходившими миллионными тиражами.
Как ни странно, но перед нами — детская книга, запрещенная в СССР. Да-да, в 1921 году все произведения Клавдии Лукашевич, которая писала только для детей и была одним из самых плодовитых дореволюционных авторов, по личному распоряжению главы Наркомата просвещения РСФСР Анатолия Луначарского были запрещены и изъяты из библиотек. Причиной стал отказ Клавдии Лукашевич переделать свои произведения в соответствии с «новым временем» и его идеями. Следует отметить, что героями произведений автора чаще всего становились бедные дети, беспризорники или сироты, число которых после Гражданской войны резко увеличилось, отчего её произведения читались уже как упрёк не «проклятому царизму», а новой власти рабочих и крестьян. Как бы то ни было, с задачей большевики справились прекрасно, и многомиллионные тиражи книг Лукашевич исчезли с полок публичных библиотек, оставшись только в частных собраниях.
Пробовать свои силы в качестве писателя Клавдия Лукашевич начала еще в гимназические годы. Позже начала сочинять стихи, пьесы, познавательные статьи и рассказы для детей. Её произведения отличались глубоким знанием непростой жизни сирот и бедняков и неизменно вызывали сострадания у читателей. Расцвет её писательской карьеры пришелся на первые годы XX века — в 1908 году общий тираж ее произведений перевалил за полтора миллиона, на что А.П.Чехов не без иронии (или не без ревности?) заявил, что Клавдия Лукашевич публикует в два раза больше, чем следовало бы.
Некоторые из её произведения носили автобиографический характер — «Ясное солнышко» (о погибшей дочери), «Моё милое детство», «Жизнь пережить — не поле перейти». Другие рассказы составляли дилогии — например, представленная в нашей коллекции книга «Сиротская доля» является продолжением повести «Дядюшка-флейтист»; обе книги повествуют о жизни маленькой сироты Наташи.
Наряду с писательской деятельностью, Клавдия Лукашевич занималась благотворительностью, состояла в «Русском женском взаимно-благотворительном обществе», а в годы Первой мировой войны (на которой погиб её сын) — на свои средства содержала палату для раненых в лазарете им.Л.Н.Толстого, созданном в Александровской коллегии при Петроградском университете, а также устроила приют для детей фронтовиков.
Клавдия Лукашевич сыграла заметную роль в жизни Дмитрия Шостаковича, который был её крестником. Она принимала большое участие в его судьбе, привила ему любовь к чтению, а в роковом для себя 1921 году обратилась с личным письмом к Наркому просвещения А.Луначарскому с просьбой выделить талантливому, но голодающему юноше дополнительный паёк, чтобы он мог в полной мере проявить себя в творчестве. Эта просьба была удовлетворена.
Несомненно, что произведения Клавдии Лукашевич были хорошо знакомы огромному количеству россиян, включая многих из тех, кто при большевиках поднялся на волну власти и славы. Именно эти люди начали политическую травлю писательницы, обвиняя её произведения в мещанстве, мелкобуржуазной сентиментальности, но главное — что спасение для воспеваемых ею «сироток» писательница видела в благодетелях и просветителях, а не в пролетарской революции. Впрочем, власти были к ней снисходительны, и сам Анатолий Васильевич Луначарский предложил ей переписать свои произведения в духе нового времени. Она отказалась и в 1927 году, оставшись без возможности продолжать писательскую деятельность, перебралась в Ростов-на-Дону, где и умерла в 1931 году.