Шесть кирпичей из руинированных построек XVIII — XIX вв на территории бывшей усадьбы Городня (Ферзиковский район Калужской области), принадлежавшей роду Голицыных. Наиболее известным представителем этого рода была владевшая усадьбой во второй половине XVIII века княгиня Наталья Петровна Голицына (1741 — 1837) — одна из влиятельнейших придворных фигур своего времени, фрейлина при дворе пяти российских императоров, статс-дама и кавалерственная дама Ордена Святой Екатерины. Жесткая и волевая, пережившая не одного императора, княгиня была известна своим пристрастием к игре в карты и стала прототипом повести Александра Сергеевича Пушкина «Пиковая дама». Гостями усадьбы в разное время были виднейшие люди того времени, включая Пушкина, который не раз принимал участие в устраиваемых «усатой княгиней» балах и даже планировал обвенчаться с Натальей Гончаровой в домовой церкви усадьбы, а также А.Н.Островского, написавшего там свои произведения «Бесприданница» и «Таланты и поклонники».
Наталья Петровна Голицына родилась в Берлине в семье российского дипломата графа Петра Григорьевича Чернышёва, сына бывшего денщика Петра I Григория Чернышева, которого Петр неожиданно женил на бесприданнице 17-летней Евдокии Ржевской. Насчёт даты ее рождения существуют разночтения — одни считают годом её рождения 1741, другие — 1744 год. Уже при рождении Натальи Петровны при Дворе шептались, что она-де внучка Петра I. Этим слухам отчасти способствовала невиданная щедрость, с которой одаривали семейство Чернышевых российские монархи — от Елизаветы Петровны до Екатерины и Александра I.
Детство и юность графиня провела вместе с отцом по местам его службы — в Дании, Пруссии, Англии Франции. Получила блестящее европейское образование, снискала себе славу «Русской Венеры», свободно владела 4-я языками.
Вернувшись в Санкт-Петербург, где ее отец получил должность сенатора, имела огромный успех при Дворе. В 1766 году вышла замуж за князя Владимира Борисовича Голицына — участника русско-турецкой войны, отставного бригадира, человека очень знатного рода и огромного, хотя и сильно расстроенного состояния. После замужества молодая супруга взяла управление семейным хозяйством в свои руки, укрепив и приумножив его. С 1783 по 1790 жила за границей для образования своих жетей — преимущественно в Париже и Лондоне, где так же имела ошеломляющий успех в высшем обществе и обрела эпитет «Русская Венера». Позже к этому же периоду отнесут и её знакомство с графом Сен-Жерменом — фактом, в котором историки сомневаются.
Со временем за счет своей службы при Дворе княгиня обзавелась важными связями и стала чрезвычайно влиятельной, так что многие спешили завести с ней знакомство и получить покровительство. Заядлая картежница, княгиня часто собирала компании для игры на деньги, причем ходил слух, что Наталья Петровна знает секрет трёх выигрышных карт, гарантирующий его обладателю победу. Секретом этим с «Русской Венерой» во время ее пребывания за границей будто бы поделился сам граф Сен-Жермен — одна из самых мистических фигур XVIII века, дипломат, алхимик, изобретатель и великий мистификатор.
Этот сюжет стал основой для повести Пушкина «Пиковая дама». Идею поэту подсказал родной внук Натальи Петровны — Сергей Григорьевич Голицын (по прозвищу Фирс), близкий приятель Пушкина. Как и его бабушка, Фирс был заядлый картежник — впрочем, не всегда везучий. Однажды после крупного проигрыша он пришел просить денег у своей богатой бабки. Но Наталья Петровна денег внуку не ссудила, но взамен посоветовала ему поставить на три карты, чтобы отыграться. Разочарованный Фирс без особой надежды поставил на три карты, названные бабушкой — и неожиданно с лихвой вернул проигрыш.
Выход в свет повести «Пиковая дама» состоялся в 1834 году, и в ней современники сразу узнали «Princesse Moustache» («усатая книгяиня» — так прозвали в старости Наталью Петровну из-за появившихся у неё вследствие возраста усов). Вскоре выяснилось, что княгиня, кажется, не только «не сердится» на поэта, но и вообще в восторге от того, что стала прототипом героини. С легкой руки обывателей дом княгини на Малой Морской улице в Санкт-Петербурге стали называть «Домом Пиковой дамы».
Пушкин явно симпатизировал престарелой княгине. Возможно, потому что сама она была известная своей симпатией к декабристам, в числе которых были и несколько ее родственников, включая её внучатого племянника графа Захара Чернышева, отправленного на каторгу в Сибирь. И когда как-то графине представили военного министра графа Александра Чернышева, отдавшего ей поклон, княгиня резко ответила, что не знает других Чернышевых, кроме того, кто в Сибири… Мистическую связь при желании можно обнаружить и между самим А.С.Пушкиным и престарелой княгиней. Муж Натальи Петровны — Владимир Борисович Голицын умер в 1799 году — в год рождения Пушкина, а сама Наталья Петровна умерла в том же году, что и великий поэт, пережив его на 10 месяцев.
Усадьба Городня к северо-востоку от Калуги, из руин которой были сохранены кирпичи из нашей коллекции, известна с первой трети XVII века и являлась старейшей вотчиной князей Голицыных и родственных им семейств Хитрово, Стрешневых и Бегичевых. Голицыны владели усадьбой со второй половины XVIII века и вплоть до революции 1917 года. Расцвет усадьбы пришелся на 1790-е годы, когда ее перестройкой занялся сенатор граф Павел Александрович Строганов, женившийся на дочери Натальи Петровны — княжне Софье Владимировне Голицыной. Перестройка велась по проекту архитектора Андрея Николаевича Воронихина, бывшего крепостного графа Строганова, автора Казанского собора в Санкт-Петербурге. О том, как выглядела усадьба при Наталии Петровне Голициной, мы можем судить по рисункам из альбома «Собрание видов села Городни и его окрестностей в семи верстах от Калуги. Владения Ея Сиятельства Княгини Наталии Петровны Голицыной», составленного Степаном Прохоровичем Лукиным — преподавателем Первого кадетского корпуса и воспитателем внука «усатой княгини» Александра Строганова.
Наряду с господским домом усадьба включала два несохранившихся деревянных флигеля (в одном из них почти полвека и проживала Наталья Петровна Голицына, поскольку главный усадебный дом был летним и не отапливался), два «официантских» корпуса, большой английский «Нижний» парк с прудом, небольшую кирпичную Успенскую церковь, конюшни, ледяные погреба, скотный двор и множество хозяйственных построек.
После смерти Натальи Петровны Голицыной усадьба Городня продолжала оставаться в собственности её потомков, однако после революции 1917 года усадьба была разграблена, на ее территории была создана первая в Калужской губернии крестьянская коммуна под названием «Красный городок». Во время войны усадьба была разрушена, а многие постройки утрачены.
В наши дни от всей усадьбы сохранился лишь отреставрированный главный дом, отведенный под школу, и руинированные остатки риги, официантских корпусов, а также Успенской церкви и ледяного погреба XVIII века.
При подготовке описания использованы материалы с сайта «Книжные сокровища России» и блога Вадима Разумова.
