Монохромная гравюра «Образ Святого Василия Блаженного в Москве» из иллюстрированного сборника «Picturesque Europe» («Живописная Европа»), изданного в Лондоне в 1875 году. Техника оригинального изображения — ксилография (гравирование по дереву). Автор картины — британский гравер Джосайя Уимпер. В нижнем правом углу изображения имеется подпись художника. Размеры без рамки — 11,6×21,5 см.
Глядя на эту гравюру, далеко не сразу понимаешь, что перед тобой — очень необычный ракурс Собора Покрова Пресвятой Богородицы что на Рву, более известного как Храм Василия Блаженного на Красной площади. Не без основания считающийся одним из чудес света, во все времена поражавший иностранцев своей «варварской» красотой, на данной гравюре Покровский собор вообще оказался «за кадром», и сходу даже сложно сказать, с какой стороны его изобразил художник. Впрочем, подсказка содержится в названии гравюры: «Святой образ Василия Блаженного в Москве». Простим заморскому художнику это небольшое упрощение и воздадим должное за осведомленность, ведь речь действительно идет об одной из главных достопримечательностей Храма Василия Блаженного — фасадной иконе «Покров Пресвятой Богородицы с предстоящими Василием и Иоанном Блаженными». Впрочем, разглядеть эту икону — задача не из простых: она хоть и именуется фасадной, но на деле расположена на южной стене колокольни собора — со стороны того самого «Рва», который вошел в название храма и теперь называется Васильевским спуском.
Икона «Покров Пресвятой Богородицы с предстоящими Василием и Иоанном Блаженными» была написана масляными красками на фигурной деревянной доске шириной 2,5 и высотой 3,5 метров и вставлена в лепную полихромную раму, изготовленную в стиле барокко. Точный срок ее написания не известен. Считается, что она была создана еще при Екатерине II, примерно в 1780-е годы, и тогда же была закреплена на южном фасаде колокольни — как раз после завершения масштабного ремонта Покровского собора, который проводился в те годы. Кстати, на реставрацию храма российская императрица тогда выделила 10 тысяч рублей.
Однако есть мнение, что образ этот был создан гораздо позже. Так, исследователь Покровского собора Иоанн Кузнецов считает, что икону написал знаменитый в начале XIX века московский мастер Адриан Кузьмич Малахов, и произошло это в 1837 году. Сохранились записи о том, что иконописец получил за эту работу 400 рублей. Впрочем, ряд экспертов считает, что сумма была уплачена Малахову за качественную реставрацию иконы, а не за написание. Истину еще предстоит установить. Но точно известно одно: икона была создана специально для Покровского собора.
На это, в частности, указывает ее сюжет. В ее верхней части изображена икона Покрова Богородицы со святым юродивым Андреем, выделенная коричневой рамой. Её держат два ангела. Внизу по бокам — святые юродивые Василий и Иоанн, похороненные на прицерковном кладбище. Между ними – сцена из Жития Василия Блаженного – спасение им персидских купцов во время бури на Каспийском море.
То, что вместо стандартного для XVIII — XIX вв. изображения Покровского собора со стороны Красной площади автор гравюры выбрал именно этот ракурс, да еще приукрасив его образом водовоза на лошади (что едва ли было возможно в действительности — слишком мало места между иконой и тем самым рвом), безусловно, делает честь его осведомленности. Дело в том, что, не будучи очень известной для иностранных гостей Москвы, икона «Покров Пресвятой Богородицы с предстоящими Василием и Иоанном Блаженными» была очень известна и почитаема у москвичей. Настолько, что за почти два века ее пришлось не раз реставрировать, но при этом никому и в голову не пришло её снять или хотя бы заменить. Неудивительно, что благодаря этому икона не раз попадала на картины и гравюры художников, преимущественно российских.
Заметим, что ракурс, с которого изображен храм с иконой на английской гравюре, практически полностью повторил российский художник Ганс-Шарль Германович Шмидт (1880-1917), который в 1907 году создал этюд к картине, которая, впрочем, так и осталась не написанной. Композиция примерно та же, что и на гравюре: угол колокольни, за которой виднеется жилая застройка Васильевского спуска, а на переднем плане странница, словно зачарованная, застыла перед величественной иконой. Заметно и то, что по сравнению с гравюрой, созданной 30 с лишним годами ранее, звонница собора представлена в запустении, собор явно требовал ремонта. И власти не оставили древний храм: с начала 1900-х по 1912 год была проведена его масштабная реставрация под руководством архитектора Сергея Соловьева.
До недавнего времени считалось, что автор представленной в нашей коллекции гравюры неизвестен. Впервые она была опубликована в третьем томе сборника «Picturesque Europe» в 1875 году без указания автора. Почти сразу же появилась и ее реплика в цвете. И только относительно в кругах специалистов возникла гипотеза, что им мог быть английский мастер Эдуард Уимпер (1840-1911). Скрытую подпись с такой фамилией и впрямь можно обнаружить в правом нижнем углу гравюры. Эдуард Уимпер действительно родился в семье гравера, с юных лет учился мастерству у отца, однако большую часть своих работ посвятил горам — Альпам, Андам и прочим горным цепям в разных уголках Земли. А всё потому, что Уимпер был, прежде всего, увлеченным альпинистом, первым покорившим вершины гор Чимборасо и Маттерхорна. Да, среди его гравюр были и «приземленные» изображения — например, швейцарские или английские аббатства, бельгийские замки и мосты, французские особняки. Эдуард изображал то, что видел сам. Однако сведений о том, что Уимпер когда-либо посещал Москву, нет. И только совсем недавно выяснилось, что подпись на гравюре сделал не Эдуард Уимпер, а его отец Джосайя Вуд Уимпер — талантливый британский иллюстратор и гравер по дереву, работавший главным художником-оформителем того самого английского издания «Picturesque Europe», в котором зритель впервые увидел нашу гравюру. Этим, в частности, объясняется отсутствие фамилии живописца под изображением — абсолютно все работы, опубликованные в сборнике без указания авторства, были по умолчанию созданы Джосайя Уимпером.
Заметим также, что ни на одной из приведенных выше гравюр или картин с изображением иконы ее содержание разглядеть невозможно. И это не случайно. В ту пору, когда писались полотна, икона была закрыта металлическим окладом из латуни. Он покрывал весь холст, за исключением ликов святых. Известно, что в 1875–1876 годах этот оклад был вызолочен, а сама конструкция застеклена в специальный киот. Но если сама икона на картинах была видна схематично, то ее богатая фигурная рама прорисована художниками в мельчайших деталях. Сверху на ней вылеплены алебастровые скульптурные головки херувимов (путти). Их кружевные крылья искусно вписаны в растительный орнамент. Большие цветы, листья и раковины придают пышность, а металлический навес не только защищает икону от непогоды, но и создаёт затейливую игру света и тени в солнечный день. Неудивительно, что всё это не оставалось незамеченным художниками разных лет.
Поскольку образ более 200 лет находился под открытым небом, возникла угроза утраты как самой иконы, так и роскошной рамы и киота. В 1990–2000 годах фасадную икону реставрировали, при этом не снимая со стены колокольни, поскольку лишнее извлечение доски из фигурной рамы было чревато ее разрушением. А в 2007 году ради сохранения и без того поврежденного живописного слоя и лепной рамы образ решено было перенести в Покровскую церковь. Она и сегодня находится там на втором этаже, включенная в постоянную экспозицию музея. Несколько лет спустя, в 2011 году, для колокольни специально был написан список фасадной иконы, но уже не на доске, а на оштукатуренной стене акриловыми красками. Работу выполнили художники-реставраторы братья Юрий и Георгий Мироновы. 13 октября 2011 года архиепископ Истринский Арсений освятил вновь написанную икону Покрова Пресвятой Богородицы с предстоящими Василием и Иоанном Блаженными на внешней стене колокольни собора Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву. Знаменательно, что произошло это в год 450-летия окончания строительства Покровского собора.
