Старинная карта Восточной и Азиатской части Российской Империи из сборника «Atlas Universel», впервые изданного в 1757 году известным французским картографом XVIII века Жилем Робером де Вогоном (Gilles Robert de Vaugondy) — одним из самых значительных представителей этой отрасли своего времени. Отпечатана с гравюры работы Эммануэля-Этьена Дюпона (Emmanuel-Etienne Dupont) и содержит детализированные изображения рек, гор и других географических объектов, а также границ Российской Империи с Китаем. Поскольку «Atlas Universel» пользовался большим спросом в Европе, он неоднократно переиздавался и дополнялся (в том числе в 1772 году); при этом ряд карт, включая представленную в нашей коллекции, переходил из одного издания в другое.
Полное название карты, как следует из надписи на нижнем картуше, звучит так: «Восточная часть Российской империи в Азии, где находятся провинции Якутская, Иркутская, Селенгинская, Илимская, Красноярская, Нерчинская, Енисейская, Монгольская и границы Китайской Татарии. Составлена по картам Российского Атласа господином Робером де Вогонди. С привилегией 1755 года». Вручную раскрашенная подробная карта охватывает обширные территории Сибири и Дальнего Востока и отражает результаты масштабных научных экспедиций XVIII века, таких как Великая Северная экспедиция (1733–1743 гг.), в ходе которых продолжилось исследование побережья Северного Ледовитого океана. Карта также отражает активное строительство новых городов и поселений в Сибири, а также вдоль рек Иртыш и Лена. Границы с Китаем (Татария Китайская) указаны так, как они были установлены после подписания Нерчинского договора 1689 года.
Надпись на верхнем картуше уведомляет: «Предупреждение. Поскольку проекция этой карты не может соответствовать масштабу, достаточно знать, что один градус Земли содержит 104 версты или русские мили и 150 китайских ли». Это уточнение по масштабу не случайно вынесено в отдельный картуш. С одной стороны, это говорит об огромном внимании, которое в Европе того времени уделялось изучению дальних территорий, в данном случае российских, особенно в свете бурного расширения Российской Империи в XVIII веке. С другой стороны, это может указывать и на то, что составитель карты Жиль Робер де Вогон черпал сведения из различных источников, в том числе из российских и, возможно, китайских карт того времени, которые ему приходилось не только совмещать и сравнивать с результатами последних научных экспедиций, но и сопоставлять по масштабу согласно принятым в той или иной стране единицам измерения расстояний.
Этот поистине титанический труд был оценен по заслугам — в 1755 году Жиль Робер де Вогон был удостоен той самой «привилегии», о которой говорится в заголовке карты на картуше. Эта привилегия по сути была патентом, предоставляемым государством для защиты авторских прав и дававшим владельцу исключительное право на публикацию и продажу своих произведений, будь то карты, книги или научные работы. Это означало, что только Вогонди имел эксклюзивное право публиковать и продавать свои карты, что приносило ему немалый доход, особенно учитывая высокую популярность издаваемых им атласов.
