17 января 1920 года — в Советской России была официально отменена смертная казнь

К этому времени большевики уже разгромили главный оплот белого движения — армию адмирала Колчака, а потому решили смягчить комплекс уголовных наказаний. Однако мало кто знает, что запрет на применение казни действовал только в тылу. Сразу после отмены высшей меры управляющий особым отделом ВЧК Генрих Ягода разослал своим подчиненным секретную телеграмму: «Главам ЧК и ВЧК. В связи с отменой смертной казни предлагаем всех преступников, подлежащих высшей степени наказания, отправлять в полосу военных действий, куда положения декрета об отмене смертной казни не распространяется». Уже после подписания декрета в российских тюрьмах прошли зачистки. Только в одной Бутырке за ночь расстреляли  72 человека. Но уже через несколько месяцев необходимость соблюдать секретность отпала — началась война с Польшей, армия которой 6 мая 1920 года заняла Киев. За два дня до этого большевики приказом «О революционных военных трибуналах» снова вернули наказание в виде расстрела, причем назвали его весьма благородно — «высшей мерой социальной защиты». Об истории смертной казни в России «Кровожадное правосудие».