Монография «Мадонна Бенуа Леонардо да Винчи», написанная ярким представителем художественной интеллигенции Петербурга Серебряного века, известным российским искусствоведом, историком искусства и активным участником «Общества защиты памятников искусства» бароном Николаем Николаевичем Врангелем — родным братом будущего генерала Белого движения Петра Врангеля. Монография отпечатана в петербургской типографии «Сириус», специализировавшейся на издании научных и художественных работ для академической среды. Логотип типографии, выполненный в стилистике экслибриса, отпечатан на 2-й странице издания.
Поводом для составления монографии стало приобретение Императорским Эрмитажем в 1914 году у Марии Александровны Бенуа — жены придворного архитектора Леонтия Бенуа — одного из ранних и до того не известных произведений молодого Леонардо да Винчи, картины с изображением Мадонны с младенцем Христом (Мадонна с цветком). В Россию полотно попало случайно: крупный рыбопромышленник и меценат А.А.Сапожников (отец Марии Александровны) выкупил картину у бродячих итальянских музыкантов в Архангельске. Тогда ещё не было известно, что холст принадлежит кисти Леонардо — это выяснилось много лет спустя: уже в XX столетии исследователи нашли в Британском музее черновики Леонардо, на которых была изображена точно такая же Мадонна. В итоге картина была приобретена Императорским Эрмитажем у Марии Бенуа за рекордные по тем временам 300 000 фунтов и сразу вызвала споры: одни сомневались в её подлинности, другие считали, что картина, возможно, была начата Леонардо да Винчи, но дописана кем-то из его учеников.
В защиту подлинности картины выступили многие искусствоведы, включая и барона Н.Врангеля, в то время являющегося кандидатом на классную должность Картинной галереи Эрмитажа и принимавшего активное участие в атрибуции и каталогизации коллекций, а также в организации выставок. В своей монографии он приводит множество аргументов и мнений в поддержку подлинности нового приобретения Императорского Эрмитажа. Демонстрируя глубокое знание предмета, Николай Врангель анализирует стилистику и манеру письма, сопоставляя «Мадонну Бенуа» с другими произведениями Леонардо раннего периода, изучает провенанс (историю владения) картины, указывает на особенности использованных материалов, техники, композиции и работы со светом и тенью, свойственных только Леонардо, а также анализирует иконографию полотна и её символизм (цветок-четырехлистник в руках Мадонны символизирует будущее Распятие).
В наши дни картина выставлена в Двусветном зале Большого (Старого) Эрмитажа — главном зале невской анфилады. Ныне это «Зал Леонардо да Винчи».
