Фаянсовый лоток для мелочи с ребусом и отгадкой на обороте. Товарищество М.С.Кузнецова, 1890 — 1900 гг. Сегодня почти забытые, ребусы были очень популярны в России конца XIX и первой половины XX века, став неотъемлемой частью массовой культуры и интеллектуального досуга. Их разгадывали во всех слоях общества: в семьях, литературных кружках, благородных собраниях, среди учащихся гимназий и дачной интеллигенции. Это было не только развлечение, но и своеобразная интеллектуальная тренировка, способствующая развитию памяти, воображения, смекалки и знаний о пословицах и поговорках.
Изначально ребусы пришли в Россию из французской и британской журнальной традиции. Первый из известных ребусов был опубликован в журнале «Иллюстрация» в 1845 году, и этот формат быстро стал модным развлечением, а затем и самостоятельным явлением: выходили отдельные сборники, например, «Иллюстрированный сфинкс» (1858), и специальные журналы («Ребус», 1881). В крупных журналах («Нива», «Осколки», «Будильник») регулярно публиковались ребусы с конкурсами и призами для читателей.
Пик интереса к ребусам пришёлся именно на конец XIX века, когда это интеллектуальное развлечение становится массовым, охватив сначала прессу, а затем интерьерную культуру – например, оформление предметов быта и подарочных изделий. Часто ребусы были не просто игрой, но и способом зашифрованно донести какую-либо мораль, пословицу или крылатое выражение.
Товарищество М.С.Кузнецова, всегда внимательно следившее за модой и интересами своих покупателей, одним из первых перенесло модное развлечение на фарфор. В музейных коллекциях и на антикварных рынках встречаются фарфоровые и фаянсовые предметы — чаще всего пепельницы, изразцы, блюда, визитницы, тарелки для сыра или сладостей, на поверхности которых размещён ребус, состоящий из сочетания картинок, букв, аббревиатур. Обычно на обороте или на нижней части изделия, как в нашем случае, давалась отгадка или шифровка — как правило, пословица или афоризм.
