Еженедельный иллюстрированный журнал литературы, политики и современной жизни «Нива» № 28 от 11 июля 1915 года, почти полностью посвященный главной теме международной повестки того времени — Первой мировой войне и начавшемуся «великому отступлению» российской армии, когда после успешного Горлицкого прорыва германо-австрийских войск (2-15 мая 1915 года) русские войска были вынуждены оставить обширные территории Западной Украины, Польши, частей Литвы и Белоруссии. Мало того, 22 июня 1915 года немецкие и австро-венгерские войска захватили Львов, а 27 июня началось общее отступление русской армии на восток. В эти же дни германская армия массированно применяла отравляющие газы против русских позиций. Русская армия несла колоссальные потери, испытывала острую нехватку боеприпасов и вооружения – явление, получившее название «снарядный голод». В этой ситуации журнал не мог порадовать читателями сводками об успешных военных действиях, а потому сосредоточился на патриотических рассказах, обзоре рекрутинговой кампании в Англии и новостях о назначениях в высшем российском командовании. Обложку номера украшает выразительная цветная иллюстрация художника Ивана Алексеевич Владимирова (1869–1947) «У кладбища», изображающая русский казачий разъезд возле польского церковного погоста. Это иллюстрация к рассказу Георгия Павлова «Танго», который открывает этот номер журнала и повествует о зверствах немцев в захваченных польских городах. Следующий рассказ — автора М.Сивачева «В лазарете», рассказывает о буднях раненых российских солдат во фронтовом госпитале. Эти и другие опубликованные в номере материалы обильно перемежаются фотографиями с театра боевых действий, изображениями разрушенных немцами польских деревень и храмов, а также краткими заметками на тему дипломатии.
Особый интерес представляет опубликованный в журнале очерк Корнея Ивановича Чуковского «Как в Англии вербуют добровольцев», посвящённый опыту британской массовой мобилизации добровольцев в «армию Китченера». В 1915 году Чуковский, уже известный литературный критик и публицист, активно сотрудничал с различными изданиями, публикуя материалы о войне и союзниках России. В своем очерке Чуковский приводит в пример действительно впечатляющую кампанию по набору добровольцев в британскую армию, организованную военным министром лордом Гербертом Китченером после начала войны в августе 1914 года. К моменту написания статьи под ружьём в британской армии находилось около трёх миллионов добровольцев – небывалое число для страны, традиционно полагавшейся на профессиональную армию и флот. Чуковский довольно детально описывает психологию британского патриотизма, методы агитации (включая знаменитые плакаты с изображением Китченера и надписями «Your Country Needs You», «Join the Army») и, как их следствие, массовый энтузиазм 1914-1915 годов, когда молодые люди выстраивались в очереди у рекрутинговых центров. Статья сопровождалась репродукциями британских агитационных плакатов, включая «Join the British Ranks and help to finish the War», «There is still a place in the line for you», «Will you fill it?», «King & Country need another 100,000 Men», изображения которых сохранились на страницах номера.
Другой важнейшей рубрикой номера стал «Дневник военных действий», который вёл военный обозреватель «Нивы» Константин Шумский. Эта регулярная колонка представляла читателям обзор боевых действий на различных театрах войны, сопровождаемый картами, схемами и фотографиями. О популярности этих обзоров свидетельствует тот факт, что позже Шумский издал свои очерки отдельной книгой под названием «Очерки мировой войны на суше и на море» (Петроград: Т-во А.Ф. Маркс, 1915). В номере журнала из нашей коллекции «Дневник военных действий» освещает текущую ситуацию на фронтах в период «Великого отступления», предоставляя читателям информацию о боях, перемещениях войск и стратегической обстановке. Среди материалов номера заметное место занимает информация о назначении адмирала Александра Ивановича Русина помощником морского министра адмирала И.К.Григоровича, состоявшемся 1 июня 1915 года. Это назначение представляло собой важный элемент укрепления руководства военно-морскими силами России в условиях мировой войны.
Александр Иванович Русин (21 августа 1861, Тверь – 17 ноября 1956, Касабланка) к моменту назначения уже являлся одной из ключевых фигур российского флота. Выпускник Морского кадетского корпуса и гидрографического отделения Николаевской морской академии, Русин прошёл путь от морского агента в Японии (1899-1904), где создал разведывательную сеть и предсказал начало Русско-японской войны, до начальника Главного морского штаба (с 17 сентября 1913 года) и начальника Морского генерального штаба (с 17 июня 1914 года). Назначение Русина на должность помощника морского министра, которую он занимал одновременно с должностью начальника Морского генерального штаба, отражало консолидацию военно-морского управления в руках наиболее компетентных и опытных флотоводцев. Русин и морской министр Иван Константинович Григорович образовали эффективный тандем, руководивший операциями русского флота на Балтийском и Черноморском театрах. В обязанности Русина входило оперативно-стратегическое руководство боевой деятельностью Российского императорского флота, разработка военно-морских операций во время Первой мировой войны, а также координация с союзниками по вопросам военно-морского сотрудничества. В ноябре того же 1915 года Русин возглавил русскую миссию на союзническом совещании в Лондоне по вопросам снабжения армии и флота. 10 апреля 1916 года за выдающиеся заслуги Александр Иванович Русин был произведён в полные адмиралы Российского флота, став последним офицером, получившим это высшее военно-морское звание из рук императора Николая II. Убеждённый монархист, Русин отказался поддержать обращения высших военачальников к императору с просьбой об отречении в 1917 году и был уволен в отставку летом 1917 года. После октябрьских событий адмирал эмигрировал во Францию, где возглавлял организации русских морских офицеров в изгнании до своей смерти в Касабланке в 1956 году в возрасте 95 лет.
Журнал «Нива» представлял собой одно из наиболее влиятельных и массовых периодических изданий Российской империи второй половины XIX – начала XX века. Издававшийся с декабря 1869 года по сентябрь 1918 года в издательстве А.Ф.Маркса в Санкт-Петербурге, журнал позиционировал себя как издание для семейного чтения, ориентированное на широкий круг читателей различных сословий и образовательных уровней. Феноменальный успех «Нивы» определялся удачным сочетанием доступной цены (в 1903 году номер стоил 25 копеек без доставки), высокого полиграфического качества с многочисленными иллюстрациями и разнообразием контента. На страницах «Нивы» публиковались произведения выдающихся русских литераторов: А.Н.Толстого, Ф.И.Тютчева, А.А.Фета, А.П.Чехова, А.А.Ахматовой, А.С.Грина, К.И.Чуковского и других. Журнал также выпускал многочисленные бесплатные приложения – полные собрания сочинений классиков русской и мировой литературы, благодаря которым произведения великих писателей достигали самых отдалённых уголков России. Уже в 1870 году, в первый год существования, тираж составлял 9 тысяч экземпляров, что вдвое превышало показатели любого популярного «толстого» ежемесячника. А к 1904 году тираж журнала достиг рекордных 275 тысяч подписчиков – цифра неслыханная для российской прессы того времени.
