Перед нами классический образец русского фаянса эпохи промышленного расцвета Российской империи — лоток прямоугольной формы с едва заметными скошенными краями, изготовленный в период между 1872 и 1889 годами на Тверской фабрике (бывшей Ауэрбаха) Матвея Сидоровича Кузнецова. Предмет выполнен из белого, хорошо обожженного фаянса с гладкой поверхностью, демонстрирующей характерный блеск глазури, типичный для кузнецовской продукции второй половины XIX столетия. Размеры лотка (32 х 24 см) позволяют судить о его практическом назначении: достаточно просторный для того, чтобы служить подносом для свежей корреспонденции на письменном столе делового человека или чиновника той эпохи.
Лицевая поверхность украшена монохромным изображением в технике переводной печати (деколи), выполненным черной краской. Сюжет представляет собой одну из самых популярных видовых композиций конца XIX века — панораму Московского Кремля, снятую со стороны Москвы-реки. Гравюра демонстрирует мастерское владение техникой, характерное для лучших образцов кузнецовского производства: четкие линии, тонкая штриховка, деталировка архитектурных форм. На изображении узнаваемы главные достопримечательности — могучие кремлевские стены, башни (особенно выразительно изображена высокая Водовзводная башня), Большой Кремлевский дворец с его характерной архитектурой, стройная колокольня Ивана Великого, устремленная ввысь своей золоченой главкой, а также множество церковных куполов и шпилей, которые создают праздничный, величественный ритм композиции. Нижняя часть композиции показана в своеобразной перспективе: на переднем плане — зубчатые стены кремлевской стены, аккуратно высаженные деревья. Вся композиция выполнена в стиле девятнадцатого века — с характерным романтизмом в изображении архитектурных памятников, которые воспринимались как символы величия и славы России. Под основной композицией читается надпись «Кремль Москвы.», выполненная шрифтом, стилизованным под граненую славянскую вязь, что подчеркивает историко-культурное значение изображаемого объекта.
Клейма на обороте лотка в сочетании с изображение Кремля позволяют точно определить датировку и атрибуцию предмета. Прежде всего, присутствие на клейме государственного герба свидетельствует о том, что изделие было выпущено после 1872 года, когда предприятие получило право на гербовые клейма. С другой стороны, надпись «М.С. КУЗНЕЦОВА» в верхней части говорит о том, что изделие было выпущено до или сразу после 1889 года, когда М.С.Кузнецов учредил «Товарищество производства фарфоровых и фаянсовых изделий М.С.Кузнецова» и вскоре после этого перешел на клейма с аббревиатурой «Т-во». Но наиболее интересным свидетельством является представленная на блюде гравюра. Как выяснилось, сделана она была с видовой фотографии Московского Кремля, опубликованной в 1890 году. Таким образом, можно утверждать, что лоток был выпущен в 1890 году на Тверской фабрике, незадолго до введения на ней новых клейм «Т-ва М.С.Кузнецова».
Видовые композиции московских и общероссийских памятников были одним из главных сюжетов кузнецовской продукции, ориентированной на средний и средне-состоятельный класс. Такие лотки, нередко именуемые визитницами, служили не только функциональным предметам, но и выполняли роль патриотического символа, украшая кабинеты чиновников, дома интеллигенции, офисы торговцев и промышленников. Изображение Кремля имело особое значение — это была святыня российской государственности, узнаваемая иконография, которая вызывала у потребителя чувство причастности к великому прошлому и настоящему Российской империи.
