Фаянсовое блюдо «Урокъ пахаря», созданное на Тверской фабрике «Товарищества фарфорово-фаянсовых изделий М.С.Кузнецова» в 1880-1890-х годах. Блюдо изготовлено по традиционной для кузнецовского производства методике: белая фаянсовая масса с характерным лёгким голубоватым отливом формовалась в гипсовых формах с рельефным рисунком, после чего следовал первый («утильный») обжиг при температуре около 1100°C. Затем наносилась цветная подглазурная и надглазурная роспись кобальтовыми, железными, медными и марганцевыми красками. Борт покрывался фактурной «шагреневой» поливой характерного голубовато-синего оттенка, которая после политого обжига давала ту самую пористую, немного неровную поверхность, столь узнаваемую в изделиях кузнецовского фаянса. Центральная картушная сцена глазуровалась поверх тонированного рельефа, что придавало изображению глубину и плотность цвета.
История блюда уходит корнями в 1884 год, когда в петербургском иллюстрированном журнале «Нива» — одном из самых тиражных изданий своего времени — была опубликована большая гравюра в исполнении рисовальщика и гравёра Михаила Николаевича Рашевского. Гравюра воспроизводила картину баронессы Елены Карловны Врангель (1837–1906), озаглавленную «На пашне», и значилась в содержании номера как «Урокъ пахаря» с указанием: «собственность Государя Императора». Эта пометка говорила о многом: картина была приобретена в Августейшее собрание, что являлось высшим знаком общественного признания для художника.
Сама Елена Карловна Врангель — живописец реалистической школы, дочь генерала от кавалерии, получившая звание неклассного художника Императорской Академии художеств и большую поощрительную медаль, участница международных выставок в Вене и Чикаго, один из основателей Первого Дамского художественного кружка — изображала сцены крестьянского труда с той мягкой документальностью, которая была присуща русскому жанровому реализму 1870–1880-х годов. На её картине крестьянин в поле учит мальчишку работе с плугом, запряжённым лошадью, — сцена для России вековая и неизменная, прекрасно вписывающаяся в модный в конце XIX века тренд на произведения на «народные темы». Именно этот образ — мирный, дореформенно-патриархальный, с лошадью как главной тягловой силой — стал источником для одного из самых узнаваемых декоративных блюд Кузнецовского завода.
Примерно в конце 1880-х годов, вскоре после выхода гравюры в «Ниве», на заводе Матвея Сидоновича Кузнецова в Тверской губернии (в местечке Кузнецово, ныне город Конаково) было налажено производство фаянсового блюда с рельефной сценой по мотивам этой гравюры. Блюдо выпускалось в характерной для кузнецовского производства технике: на фаянсовой основе формовался рельеф центральной сцены — пахарь в поле у запряженного лошадью плуга в сопровождении мальчика в красной рубахе — обрамлённый широким бортом с рельефными снопами пшеничных колосьев, перевязанных лентой и скрепленных изображением серпа — главного символа крестьянского труда. Кузнецовский завод к тому времени давно освоил сочетание штампованного орнаментального рельефа с ручной надглазурной и подглазурной росписью, восходящее ещё к ауэрбаховской традиции начала XIX века. Название на дореволюционных экземплярах писалось с твёрдым знаком на конце — «Урокъ пахаря» — как того требовала старая орфография. Форма блюда — овальная, с фигурными волнисто-скошенными углами — была одной из стандартных в кузнецовском ассортименте и производилась десятилетиями. На обратной стороне блюда красовалось вдавленное в тесто клеймо «Т-ва М.С.Кузнецова».
Следует отметить, что сюжет «Урок пахаря» оказался популярным — и после революции на уже национализированном бывшем фаянсовом предприятии М.С.Кузнецова (будущем Конаковском фаянсовом заводе им.Калинина — ЗиК) это блюдо продолжали выпускать вплоть до 1920-х годов, когда пришедший на Конаковский фаянсовый завод молодой скульптор из Кутаиси Исидор Григорьевич Фрих-Хар не предложил собственную, обновленную трактовку этого старинного сюжета — но уже с новеньким трактором вместо прежнего коня.
