В годы Великой Отечественной войны имя этого человека было настоящей легендой. Выдающийся подпольщик-организатор, бесстрашный командир партизанского отряда, обладатель двух орденов Ленина, Герой Советского союза, знаменитый на всю страну «дядя Костя» — Константин Сергеевич Заслонов был примером, на котором в послевоенные годы воспитывались многие поколения советских школьников. Возле его памятников — в белорусской Орше, в родном городе Осташкове и даже в далекой Тюмени — детей торжественно принимали в пионеры, его имя носят улицы и скверы многих советских городов. И, конечно, никто уже старался не вспоминать, что когда-то молодой парнишка Костя Заслонов носил клеймо «сына врага народа» и даже был исключен из Комсомола, чтобы избежать ссылки на Север вслед за своим работягой-отцом, признанного почему-то «кулаком».
Константин Сергеевич Заслонов появился на свет в праздничную рождественскую ночь 25 декабря 1909 года (7 января по новому стилю) в городке Осташков Тверской губернии. Его отец — Сергей Гаврилович — происходил из белорусских крестьян, а мать — Анна Петровна — работала поварихой и посудомойкой в купеческих ресторанах. В годы Первой мировой войны отец Кости вернулся домой уже тяжелораненым, мать болела туберкулезом. Исколесив несколько городов в поисках работы, семья вернулась в родную для отца Кости Белоруссию, в деревню Поречье близ Витебска. Жили впроголодь, и пятнадцатилетнему Косте пришлось работать пастухом, пока отец с дедом Гаврилой Ивановичем пытались наладить собственное подсобное хозяйство.
В школе Костя Заслонов проявил себя творческим и активным ребёнком, участвовавшим в школьных постановках с первых классов обучения. Увлекался рисованием, проявлял способности к математике, руководил строительством сельского клуба. После завершения начального образования юноша провёл два года, обучаясь сапожному ремеслу, но не переставал мечтать о продолжении учёбы. В четырнадцать лет, вопреки протестам своего отца, он направился в Невель, город в тридцати километрах от родной деревни, где располагалась школа второй ступени. Во время учёбы Константин не прекращал трудиться, устраиваясь на работу у ремесленника Фукса, занимаясь заготовкой топлива и сбором урожая. Его отец исповедовал суровую философию: считая, что нетрудовые люди должны питаться скромнее, он отправлял сыну лишь хлеб и картофель.
В 1925 году Заслонов вступил в комсомол, а двумя годами позже, благодаря своим выдающимся школьным показателям, был направлен в профессиональную школу железнодорожного транспорта в город Великие Луки. Здесь обучение паровозному делу сочеталось с разнообразными внеклассными занятиями: молодой человек участвовал в литературном кружке, играл в оркестре струнных инструментов, увлекался шахматами и стрельбой. Закончив училище, Константин вернулся в Белоруссию, где начал работать в витебском паровозном депо, постепенно продвигаясь от позиции слесаря к должности мастера. Мечтал об учебе в институте, но случилось страшное — в ходе коллективизации его отец был признан кулаком и сослан на Кольский полуостров. Косте разрешили остаться, но при одном условии — он должен был покинуть ряды ВЛКСМ. К тому времени Константин Заслонов в том же депо познакомился со своей будущей женой — Раисой Алексеевной Сапуновой. В этом союзе родилось две дочери: Муза в 1938 году и Ирина в 1939-м.
Выпавшие на его семью невзгоды не повлияли на жизненные планы молодого железнодорожника. В своих личных записях он вполне конкретно обозначил эти планы: «В сентябре 1935 г. у меня пока три желания: 1) хочу увидеть и услышать не по радио – наяву Иосифа Виссарионовича Сталина; 2) хочу быть инженером по образованию, предварительно поездить хотя бы до учебы полтора года на ФД (Феликс Дзержинский — ред.) машинистом и обязательно на ИС (Иосиф Сталин) – обязательно; 3) стать настоящим, хорошим, идеологически выдержанным в полном смысле слова – большевиком. И все три желания, по-моему, осуществимы – это будет, если я буду честен, чуток, внимателен и классово бдителен».
Он сумел многого добиться, стал начальником депо в Рославле, пользовался авторитетом среди работников депо, среди которых был известен под кличками “дядя Костя” и “Заслоныч”. В декабре 1939 года ему предложили ещё более значительную должность: начальника крупнейшего в Белоруссии паровозного депо в городе Орша. Под его руководством это предприятие стало образцовым на Западной железной дороге: были оптимизированы процессы ремонта, локомотивы всех серий восстанавливались своевременно и качественно. За это Константин Заслонов был удостоен своей первой государственной награды — медали “За трудовое отличие”.
Летом 1941 года грянула война. Немецкие войска стремительно продвигались вглубь советской территории, и Орша вошла в зону боевых действий. Перед Константином Заслоновым была поставлена задача немедленно эвакуировать из города весь железнодорожный транспорт. С задачей Константин справился блестяще: всего за две недели они подготовили и вывели из города более ста пятидесяти паровозов из резервного парка.Когда 13 июля немецкие оккупационные войска вступили в Оршу, перед ними предстало пустое депо. Последний состав, покидавший станцию, вёл сам Заслонов совместно с машинистом Грищенковым — за собой они взрывали мосты, разрушали станции и пути железной дороги.
Поезд направлялся в Москву, но задержался на промежуточной станции Ярцево, расположенной в зоне сражений на смоленском направлении — одном из самых ожесточённых участков боёв. На этой станции Константин Заслонов отправил письмо комиссару путей сообщения Лазарю Кагановичу, в котором говорилось: «Наша страна в огне. Жизнь требует, чтобы каждый гражданин, в ком бьется сердце патриота, кто дышит и хочет дышать здоровым советским воздухом, стал бы на защиту нашей Родины. Я, начальник паровозного депо Орша Западной железной дороги Заслонов Константин Сергеевич, прошу Вашего разрешения организовать партизанский отряд и действовать в районе от Ярцева до Барановичей в полосе железнодорожных линий, станций и других железнодорожных сооружений. Я Вас заверяю, от имени храбрых из храбрых, просящих меня передать Вам, что клятву партизан – присягу выдержим с честью. Голов своих зря не подставим, и если придется, то будет она потеряна за великую железнодорожную державу, за Родину!».
Разрешение было дано, и в начале октября была сформирована небольшая диверсионная группа, состоящая из тридцати железнодорожных добровольцев и одиннадцати специалистов-подрывников. Вооружение группы состояло из двух пулеметов Дегтярева, пары автоматов ППШ и десяти винтовок системы Мосина. 1 октября 1941 года отряд пересёк линию фронта. Путь был тяжелейшим: до деревни Заполье, расположенной в двадцати километрах от Орши, добралось всего шесть человек — сам Заслонов, Анатолий Андреев, Сергей Чебриков, Петр Шурмин и супруги Екатерина и Федор Якушевы.
Выбранная Заслоновым стратегия была рискованной, но в случае удачи сулила успех. Ему потребовалась всего неделя, чтобы вновь получить должность в оршанском депо, на сей раз под оккупационной немецкой администрацией. Немцы даже предоставили ему право самостоятельного набора рабочих. Константин, однако, нанимал только людей, которых давно знал и в политической надёжности которых не сомневался. Из них он организовал несколько подпольных групп, специализирующихся на диверсионной деятельности. Основной удар направлялся против паровозного парка. Подпольная организация действовала с поразительной дерзостью: собрания проводились буквально под носом у оккупантов. Сам Заслонов квартировал с немецким офицером, который ничего не подозревал — ведь начальника депо естественным образом должны посещать машинисты и рабочие для обсуждения производственных вопросов.
Исполнители саботажа использовали разнообразные методы: засыпали абразивный песок в буксовые узлы, замораживали водяные насосы и паровозные системы охлаждения, закупоривали масляные трубопроводы, удаляли или повреждали дефицитные компоненты, срывали графики ремонтных работ. На железнодорожной линии происходил неустанный поток аварий и катастроф. Партизаны понимали, что крушение может произойти не только вследствие минирования пути. Они устанавливали под колёса крепёжные элементы рельсовых креплений, отправляя составы под откос. С наступлением зимы они выливали воду из открытых гидравлических систем паровозов, создавая ледяные образования на путях и переводных устройствах.
Венцом инженерного творчества Заслонова стали знаменитые “угольные мины” — куски взрывчатого вещества, окрашенные и покрытые угольной пылью таким образом, что становились неотличимы от обычного куска угля. Когда такая “мина” попадала в топку паровоза, происходил взрыв котла, машина выходила из строя, часто вместе со всем составом. За квартал интенсивной подпольной работы подразделение Заслонова подорвало порядка девяноста трёх немецких локомотивов и организовало около сотни крушений поездов, серьёзно затруднив переброску военных грузов и войск противника на восток.
Успехи этой деятельности не остались незамеченными немецкой контрразведкой. К началу 1942 года возникла реальная угроза разоблачения подполья. Осведомители активизировались, усилился надзор. В марте стало очевидно, что оставаться в Орше опасно. Из письма, адресованного соратнику В.Я.Сарнову, видна осведомлённость Заслонова о размахе охоты на него: «Сейчас цена моей головы 50 000 марок, железный крест, и, кроме того, кто меня живого или мертвого доставит немецким властям, тому будет обеспечена чудесная жизнь в самой Германии со всеми его ближайшими родственниками. Если кто из крестьян со мной проделает такую экзекуцию, тому будет предоставлено пожизненно в его личное пользование два крупных имения…».
Предвидя неминуемое разоблачение, Заслонов организовал в лесах укрытие для боевой базы. Вместе с группой товарищей он оставил город и развернул полномасштабную партизанскую войну против оккупационного режима. С февраля 1942 года Константин возглавлял боевое подразделение численностью в тридцать пять человек, которое вскоре расширилось в полноценную бригаду, действующую в треугольнике между Витебском, Оршей и Смоленском.
Деятельность формирования Заслонова была многогранной. Продолжались железнодорожные диверсии на участках Орша — Смоленск, Витебск — Орша, Витебск — Полоцк. Одновременно партизаны уничтожали продовольственные хранилища, совершали налёты на гарнизоны, подрывали мосты, атаковали транспортные колонны на шоссе и грунтовых дорогах. Тыл противника превратился в арену постоянных боевых столкновений.
К осени 1942 года авторитет Заслонова достиг такой высоты, что он получил командование всеми партизанскими силами оршанской оперативной зоны, фактически исполняя функции бригадного комиссара в тылу врага. Его ратные подвиги получили официальное признание: к началу 1943 года он был награжден двумя орденами Ленина и многочисленными боевыми орденами.
В письме родным, написанном им в условиях партизанской войны, слышны и боль, и решимость: «Пишу вам из далекого тыла, из БССР, оккупированной немцами. Деремся с ними не на жизнь, а на смерть, деремся отчаянно, серьезно. Имеем убитых и раненых, но зато сами убиваем еще больше. Воюем по-настоящему. Погибну – значит, за Родину, так и объясни ребяткам».
Осенью 1942 года немецкое командование, встревоженное масштабом партизанской активности, организовало широкомасштабную карательную операцию. Фашистские боевые группы получили приказ нанести удар по деревне Куповать в Сенненском районе, где располагался штаб бригады Заслонова. 13 и 14 ноября 1942 года окруженные со всех сторон партизаны вели ожесточённый бой на протяжении нескольких часов, пытаясь пробить кольцо окружения. При попытке прорыва Константин Заслонов был сражён пулемётным огнём.
7 марта 1943 года указом Президиума Верховного Совета СССР ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Уже после смерти своего командира бригада Заслонова провела 122 боевых операции, уничтожив более семи тысяч и захватив в плен более двух тысяч гитлеровцев. Бригадой было подорвано двенадцать тысяч двести тридцать единиц рельсового пути, спущено под откос двести восемнадцать воинских составов, разбито сто четыре паровоза и более тысячи вагонов, взорвано сорок мостов и почти шестьсот автомашин.
В 1947 году останки Заслонова и его молодого адъютанта Евгения Корженя были перезахоронены с воинскими почестями в сквере у вокзала Орши. Его имя навечно связано с железными дорогами: паровозы, площади, учебные учреждения и молодёжные объединения носят его имя. В послевоенный период появились книга и кинофильм “Константин Заслонов”, которые закрепили его статус одной из самых легендарных фигур партизанского движения на советских железных дорогах. В родном Осташкове одна из главных улиц названа в честь героя-земляка. На месте, где когда-то стоял семейный дом Заслоновых, жители города установили мемориальный знак, увековечивающий память о выдающемся сыне Тверской земли, а памятник герою до сих пор стоит в сквере у железнодорожной станции Осташков.
