Редкое издание «Опыт систематического курса по графическим искусствам», составленное выдающимся русским знатоком печатного дела, изобретателем и бывшим главным мастером Экспедиции заготовления государственных бумаг (ныне Гознак) Михаилом Даниловичем Рудомётовым. Этот труд стал первым в России общим курсом по технологии графических искусств, включающим сведения о типографии, металлографии и литографии. Особое внимание автор уделял качеству печати своего труда, отпечатав его в издательстве Евгения Александровича Евдокимова — известного петербургского типографа конца XIX века. Его печатня, располагавшаяся в Санкт-Петербурге на Троицкой улице в доме № 18, славилась высоким качеством выполнения цветных полиграфических работ, хромолитографий и выпуском фундаментальных иллюстрированных изданий по искусству, технике и истории. Первый — и единственный — том книги включает 410 страниц текста и шесть отдельных листов с иллюстрациями и рекламой. За красочным оформлением стоял масштабный замысел: дать русским печатникам систематическое практическое руководство, в котором традиционные приёмы печати сочетались бы с быстро развивавшейся фоторепродукционной техникой.
Михаил Данилович Рудомётов родился в 1852 году. В 1878 году он уже владел собственным литографским заведением в Петербурге, а с 1881 по 1896 год служил в Экспедиции заготовления государственных бумаг. Там Рудомётов заведовал отделением цинкографии, а затем — мастерской печатания кредитных билетов, став главным мастером предприятия, насчитывавшего тогда около четырёх тысяч сотрудников. Активно занимаясь усовершенствованием техники печати, Рудомётов изобрел многокрасочную ротационную печатную машину собственной конструкции, которая в 1882 году получила награду на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Москве и позже выпускалась серийно на заводе А.Васильева.
В 1897–1898 годах Михаил Данилович издавал и редактировал журнал «Вестник графического дела». Издание выходило сначала еженедельно, а затем дважды в месяц — всего появилось 42 номера, большинство материалов которых писал сам редактор. Со временем Рудомётов пришел к мысли о создании в России сети профессиональных школ печатного дела. А это, в свою очередь, требовало подготовки преподавателей и разработку учебных пособий, в которых были бы собраны воедино и систематизированы различные способы печати. Книга «Опыт систематического курса» отвечал именно этой задаче. Однако из-за нехватки подписчиков «Вестник графического дела» пришлось закрыть: широта просветительского замысла не избавляла издателя от финансовых трудностей.
В 1898 году Рудомётов вёл практические занятия на фотографических курсах С.М.Прокудина-Горского и выпустил в своей типографии конспект его лекций. Фотография занимала ключевое место и в преподавательской, и в издательской деятельности Рудомётова. В том же году вышел его перевод руководства Г.Фрица по литографии, в 1902 году — перевод труда И.М.Эдера, а в 1905 году — «Календарь фотографа». Курс, переводы и практическая работа преследовали общую цель: сделать технические знания доступными мастерам, ежедневно работавшим с печатными формами, краской и бумагой.
Главный труд своей жизни — книгу «Опыт систематического курса по графическим искусствам» сам автор оценивал скромно. Он признавал, что новая система изложения «не обошлась без промахов и ошибок», но выражал надежду, что книга «бесспорно сделается настольной во всякой русской типографии, литографии и прочих заведениях графических искусств». Исследователи истории печати называют её «первой и единственной попыткой создания общего руководства по технологии типографского производства в конце XIX – начале XX в.». Своё понимание предмета сам автор сформулировал так: «Графические искусства, в тесном смысле, представляют совокупность особых способов и приёмов исполнения и размножения механическим путём видимых условных знаков, выражающих в той или иной форме человеческую мысль».
Как видно из предисловия, Михаил Данилович сильно переживал из-за того, что за годы подготовки книги некоторые описанные в ней технологии уже устаревали: «Четыре года прошло с тех пор, как я приступил к составлению руководства, выпускаемого ныне в свет; год слишком книга находится в печати; за такой долгий промежуток, естественно, изложение некоторых отделов устарело; мне приходится дополнить и отчасти изменить отдел фоторепродукционной техники, что затянется до конца января будущего 1898 г., поэтому я решился пока выпустить три части первого тома; на бесплатное получение четвёртой части выдаётся билет, который следует сохранить, так как без него четвёртая часть не может быть выдана». Впрочем, в экземпляре из нашей коллекции этого билета нет. Непонятно, входил ли он в издание или был просто вкладышем к нему.
Экземпляр из нашей коллекции сохранился в реставрированном полукожаном переплёте, корешок и уголки обтянуты рыжеватой шагренью, крышки оклеены мраморной бумагой в красно-зелёных тонах. Корешок с бинтами украшен золотым тиснением «Графические искусства» и орнаментом по краям. Внутрь вплетена хромолитографированная издательская обложка с рамкой из «древнерусского» орнамента, розетками и деталями зелёного, золотистого и красного цветов. На ней указаны четыре задуманные части: типография, литография, металлография и фотография. На обложке стоит 1897 год, а на титульном листе — 1898-й. Разница в датах объясняется обещанием автора завершить дополнения в январе.
Том включает три части, 14 отделов и 27 глав. Каждую главу открывают краткое содержание и декоративная буквица. Пять вводных исторических глав отслеживают эволюцию письма и печати: от перуанского узелкового письма кипу, вампумов североамериканских индейцев, финикийского алфавита и петроглифов Онежского озера до ксилографии и наборного дела. В книге также представлены образцы бордюров, виньеток и заставок, а также шрифты лейпцигской словолитни «Шельтер и Гизеке» (включая шрифт «Пропаганда» и цветочные инициалы). Отдельные разделы посвящены офорту и литографии. Описывается и фотолитография — перенос рисунка с негатива на камень.
Особый интерес представляют цветные и монохромные вклейки, позволяющие сравнить разные способы воспроизведения: хромотипография с цветным натюрмортом и подписью «Печатано в три краски», фотоцинкография с портретами артистки Императорской оперной труппы Юлии Носиловой и балерины Мариинского театра Пьерины Леньяни, «фото-химиграфия» с изображением девушки в полосатом платье и шляпке с зонтиком, а также гравюра на стали и гелиогравюра с портретом пожилой женщины в чепце.
К сожалению, замысел Рудомётова остался незавершённым: второй том (посвящённый печатным процессам, машинам, оборудованию, химии и физике) и обещанная четвёртая часть первого тома так и не вышли в свет. Возможно, настоящий издательский бум начала века и появление все новых технологий сделали безнадежной попытку автора в одиночку угнаться за бурном развитием отрасли. Тем не менее, изданный Рудомётовым том долгое время оставался единственным в России практическим руководством по технике и технологии репродукционных процессов. Михаил Данилович Рудомётов скончался 19 октября 1918 года в Москве, а новые учебные пособия по полиграфии начали появляться лишь в 1920–1930-х годах — но и они поначалу опирались на фундаментальную работу Рудомётова.
