19 декабря 1912 года в Лондоне состоялось громкое событие, широко анонсированное и вызвавшее большой интерес у публики и специалистов. Относительно молодой, но уже снискавший себе авторитет аукционный дом Glendining & Co выставил на продажу большую коллекцию античных монет — как утверждалось в каталогах, из «очень ценного собрания монет и медалей князя Гагарина». Коллекция была подробно описана в каталогах и выглядела и впрямь внушительно: 361 лот, включающий в себя чеканные монеты эллинистической империи Селевкидов — династии, правившей Сирией и обширными территориями Ближнего Востока с 312 по 63 год до н.э., а также более поздние английские монеты времен Генриха I и королевы Виктории, золотые соверены, медали Наполеоновских войн, Крымской и Англо-бурской войн, китайские и индийские монеты и так далее. Эти две части собрания распродавались отдельно — соответственно 19 и 20 декабря. При этом наиболее интересной и редкой была именно античная часть, демонстрировавшая незаурядную эрудированность создателя коллекции: селевкидская нумизматика требовала глубокого знания древней истории, греческой палеографии и иконографии. Монеты Антиоха I Сотера, Селевка II Каллиника, Антиоха VII Сидета — каждая несла на себе отпечаток сложной политической истории эллинистического мира. Этот аукцион стал настоящим фурором среди нумизматов: значительную часть коллекции тут же выкупил Британский музей, а его хранитель Джордж Френсис Хилл уже на следующий год написал специальную статью, посвященную этому приобретению, которая вышла в 1914 году в авторитетном издании «Numismatic Chronicle». Остальные монеты разошлись по частным коллекциям Англии и Европы. Единственное, что осталось за кадром — это личность владельца коллекции, во всех источниках упоминавшегося просто как «князь Гагарин».
История этого собрания начинается за полвека до лондонского аукциона, в кабинетах и библиотеках Берлина 1840-х годов. Здесь молодой русский князь Феофил Григорьевич Гагарин, четвёртый сын дипломата князя Григория Ивановича Гагарина, российского посланника в Париже и Риме, приступил к созданию своей собственной нумизматической коллекции. Феофил родился 26 ноября 1820 года в семье, где искусство и коллекционирование были частью повседневной жизни. Его отец, князь Григорий Иванович Гагарин (1782–1837), тайный советник и поэт, служил при дворах Европы и создал в своих резиденциях настоящие центры русской культурной жизни за границей. Мать, Екатерина Петровна (урождённая Соймонова, 1790–1873), происходила из знатного рода и была женщиной образованной и утончённой. У Феофила было четыре брата — Лев, Евгений, Александр и старший Григорий, в будущем известный художник, генерал-майор, камергер и вице-президент Императорской Академии художеств. Близким другом семьи был художник Карл Павлович Брюллов, который летом 1824 года на вилле Гагариных в предместье Рима (Гроттаферрата) написал групповой портрет супруги Григория Ивановича, Екатерины Петровны, с тремя младшими сыновьями — Евгением, Львом и четырёхлетним Феофилом, по традиции того времени одетым в детское платьице.
Любовь к искусству и глубокое знание античной культуры отец семейства привил всем своим сыновьям, как и страсть к созданию собственных собраний предметов искусства, которые Гагарины активно приобретали в течение многих лет, проведенных на дипломатической службе отца в Италии, Франции и Германии. Но если старший, Григорий, увлекся античной архитектурой и византийскими орнаментами, то младший — Феофил Григорьевич Гагарин — стал страстным нумизматом.
Уже к 20 годам Феофил Григорьевич формирует значительную часть своей коллекции, а в 1846 году в Берлине публикует полноценную научную работу по нумизматике — свидетельство серьезности подхода молодого коллекционера к предмету своего увлечения. К тому времени его собрание монет включает в себя две части: западноевропейские монеты (от Средневековья до XIX века) и античные — с особым акцентом на селевкидскую чеканку Сирии.
Однако в 1853 году жизнь князя Феофила Григорьевича трагически обрывается: не достигнув 33-летнего возраста, он внезапно умирает во Франкфурте-на-Майне — возможно, от туберкулеза (чахотки), массово распространившейся в Европе первой половины XIX века. Показательно, что в том же 1853 году немецкий медик Герман Бремер защитил докторскую диссертацию о туберкулёзе лёгких, впервые использовав этот термин. После смерти Феофила Григорьевича его нумизматическое собрание было разделено на две части, каждая из которых прошла свой уникальный путь через полтора столетия истории. Значительную часть коллекции Гагарины продали графу Александру Сергеевичу Строганову (1818–1864), одному из крупнейших нумизматов России XIX века. Известно, что граф Строганов потратил более миллиона франков на формирование своего собрания из примерно 60 000 экземпляров монет, включая 6000 золотых. Помимо собрания Феофила Гагарина, коллекция Строганова включала собрание рижского собирателя Бухгольца (прибалтийские монеты) и мюнц-кабинеты венских нумизматов Эльснера и Обердорфа. После смерти Строганова в 1864 году коллекция по завещанию перешла к его отцу, графу Сергею Григорьевичу Строганову, а после смерти последнего была опечатана в ящики и вскрыта уже при советской власти в 1912 году, после чего перешла в Отдел нумизматики Государственного Эрмитажа, где находится и по сей день. Небольшая часть этой коллекции была продана на аукционе R. Lepke в Берлине в 1931 году.
Но граф Строганов собирал исключительно западноевропейские монеты, а потому античные и селевкидские монеты из коллекции князя Феофила Григорьевича остались в семье Гагариных и, вероятнее всего, перешли к главному знатоку античности — князю Григорию Григорьевичу Гагарину, старшему брату Феофила, художнику и основателю усадьбы Карачарово. Неизвестно, занимался ли сам Г.Г.Гагарин пополнением этой коллекции, но почти наверняка это делал его сын — князь Григорий Григорьевич (1850-1918), сам страстный коллекционер-филателист, Предводитель дворянства Клинского уезда Московской губернии, к тому же имевший тесные связи с Англией — и не только с коллекционерами (например, со Стенли Джонсоном, знаменитым собирателем марок), но даже садовника выписавшего из Англии и разбившего в своем имении Карачарово сад по примеру лондонского Гайд-Парка. Правда, в отличие от Феофила, молодой князь Гагарин не отличался большой системностью в этом вопросе, отчего в собранной им части нумизматической коллекции можно увидеть монеты и медали разного периода времени и разных стран. Возможно, эти артефакты приобретались им по случаю — в ходе поиска редких почтовых марок со всего мира, активную переписку по поводу которых князь вел после смерти своего отца в 1893 году.
В том, чтобы продать разросшуюся к 1912 году коллекцию монет и медалей на аукционе, была своя логика. К тому времени Г.Г.Гагарину было уже 62 года, доставшаяся ему в наследство и отчасти пополненная им коллекция, скорее всего, рассматривалась им как «непрофильный актив», поскольку сам князь увлекался филателией и собственным усадебным хозяйством (и был даже постоянным автором журнала «Сельский хозяин»), к тому же немало средств вкладывал в покупку доходной недвижимости в Москве. При этом хорошие связи с Лондоном и английскими антикварными кругами позволяли ему надеяться на хорошую прибыль от продажи нумизматической коллекции. А тот факт, что основу этой коллекции составило собрание его дяди Феофила, со временем пополненное стараниями обоих Григориев Григорьевичей (отца и сына) не позволило ему придать коллекции имя кого-то одного из Гагариных, а потому во всех дальнейших источниках она фигурировала просто как коллекция «князя Гагарина».
Нам остается лишь добавить, что аукционный каталог Glendining сохранился и доступен в архивах Американского нумизматического общества (American Numismatic Society), и в наши дни все желающие могут самостоятельно изучить состав этого замечательного собрания — если, конечно, им хватит терпения и эрудиции.
